ViaGen en las Noticias
Perspectiva: La FDA dice que los alimentos clonados son saludables para el consumo
By Lynne Finnerty, Farm Week
11 de January 2007
La Administración de Drogas y Alimentos (FDA, por sus siglas en inglés), como se esperaba, recientemente determinó que ingerir carne y leche proveniente de animales clonados es tan saludable como comer dichos productos de los animales convencionales.
La agencia comentó que no existe razón con fundamento científico para mantener los alimentos provenientes de animales clonados fuera del mercado o de etiquetarlos de manera particular.
En segundo lugar se encuentra la opinión pública que desgraciadamente se espera tenga más fundamento en emociones vagas que en la ciencia. Una encuesta reciente indicó que el 64 por ciento de los consumidores no está satisfecho con la clonación de animales.
No obstante, la pequeña encuesta muestra que el público no conoce bien el tema de la clonación. Sin embargo, su percepción cambia cuando los consumidores conocen los beneficios y la seguridad comprobada de la tecnología y de sus productos alimenticios derivados.
Por supuesto, ya hemos estado aquí antes. Cuando los productos alimenticios derivados de la biotecnología llegaron al mercado a mitad de los noventas, la FDA comentó que los productos biotecnológicos eran tan seguros como los alimentos tradicionales y que no se requería etiquetado especial. Eso no hizo que los opositores dejaran de etiquetar al producto con denominaciones como “comida de Frankenstein”, aún cuando no había motivos legítimos de preocupación en cuanto a la salud.
La clonación y la biotecnología son completamente diferentes. La clonación crea un gemelo genético a partir de un animal existente, en tanto que la biotecnología cambia la conformación genética de un organismo.
Lo que ambas tecnologías comparten es el sentimiento que algunas personas tienen de que estamos entrometiéndonos con la madre naturaleza. Sin embargo, la madre naturaleza crea algunos problemas por cuenta propia, por ejemplo las enfermedades y los defectos de nacimiento, mismos que pueden limitarse por medio de la clonación.
La clave para obtener la confianza de los consumidores es ayudando al público a comprender: qué es la tecnología, cómo se pueden beneficiar los consumidores y los animales de ella, y la credibilidad que las reglamentaciones gubernamentales relevantes tengan. La gente quiere saber qué contienen sus alimentos, y si sus alimentos están cambiando, ¿cómo se benefician ellos?
La clonación implica tomar una célula de un animal con características positivas, como una buena salud general, y luego usar el ADN en la célula para duplicar dichos rasgos en un animal, conocido como clon.
Miles de estudios científicos muestran que los animales clonados son saludables y que los animales criados en laboratorios con alimentos provenientes de clones tienen pocos problemas de salud. La decisión de la FDA se basa en dichos estudios.
Además de reducir las enfermedades en el ganado, la clonación también se puede utilizar para crear animales más productivos que tengan las características deseadas en la carne. Incluso podría ayudar a salvar especies en peligro de extinción al crear bancos de células para su uso posterior, en caso de que su número se reduzca.
Existe información con respecto a estos beneficios y a la clonación en general en la página Web www.clonesafety.org. El sitio tiene vínculos a muchos de los mismos estudios que la FDA consideró para tomar su decisión.
La FDA debe basar sus decisiones reglamentarias en la ciencia; el público no está sujeto por esa premisa y tendrá el tiempo adecuado para hacer sus comentarios durante el periodo de comentarios del fallo de la FDA.
Con todo, las encuestas muestran que los sentimientos del público con respecto a esta tecnología pueden cambiar. Con más información y comprensión, también los consumidores pueden tomar sus decisiones basándose en hechos y no en emociones.
Lynne Finnerty es la editora de FBNews, una publicación de la Federación Estadounidense de Departamentos Agrícolas (American Farm Bureau Federation).