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FDA: Alimento de animales clonados seguro para el consumo
Associated Press
31 de October 2003
WASHINGTON (AP) — No hay evidencia de que la carne o leche proveniente de animales clonados sanos pueda dañar a la gente, comentó la Administración de Drogas y Alimentos en su primer intento de valorar la pregunta sobre la tecnología emergente.
Eso no significa que los estadounidenses comerán carne de clones en algún momento próximo, enfatizó el Dr. Stephen Sundlof, jefe de medicina veterinaria de la FDA.
La FDA desea obtener una reacción del público a su evaluación del impacto de la clonación en el suministro de alimentos antes de que decida si la clonación de animales domésticos requerirá de autorización gubernamental previa a su venta como alimento; se espera que la decisión se tome en otro año.
Mientras tanto, desde hace varios años, la industria, de forma voluntaria, ha acordado no permitir que los productos de animales clonados lleguen al suministro de alimentos, una moratoria que la FDA espera sostener hasta que se resuelva el asunto, comentó Sundlof.
El año pasado, la agencia le solicitó al Consejo de Investigación Nacional que estudiara los alimentos de animales clonados. El consejo, un grupo independiente que asesora al gobierno en asuntos científicos, determinó que la carne clonada y demás productos aparentemente eran seguros.
La FDA considerará dos puntos: ¿Los propios animales son saludables, y los productos son indistinguibles en términos nutrimentales de aquellos producidos por animales no clonados?
Por definición, un animal clonado con éxito no debería ser diferente del animal original cuyo ADN se utilizó para crearlo.
No obstante, la tecnología no se ha perfeccionado, lo que significa que muchos de los intentos dan lugar a defectos de nacimiento. La FDA admitió su preocupación por el bienestar de los animales en un resumen de 11 páginas de su revisión inicial, la cual será publicada en la página Web de la agencia el viernes.
“La frecuencia de nacimientos vivos normales aparentemente es baja. Aunque la situación parece estar mejorando conforme la tecnología madura”, indica la revisión.
Aún así, los defectos de nacimiento relacionados con la clonación no son tan diferentes de los problemas iniciales con otras tecnologías de reproducción asistida en la industria ganadera, comentó la FDA.
Cuando se trata de animales que nacen sanos, existen ciertas diferencias entre los animales clonados y los no clonados cuando son jóvenes. “Pero conforme madura el animal, se vuelven indistinguibles”, dijo Sundlof. Consternación de los defensores de los consumidores.
Si determina que los productos alimenticios clonados son seguros, la FDA entonces deberá decidir si la clonación es sólo otra forma de reproducción asistida para la industria ganadera, la cual está fuera de su regulación, o si cada producto requerirá aprobación específica antes de su venta.
Aunque de forma preliminar, los resultados de la FDA están causando consternación a ciertos defensores de los consumidores.
La FDA aún no ha completado la revisión científica de 300 páginas sobre la cual se basa el resumen, aunque la agencia les ha solicitado a sus asesores científicos que hagan una crítica de la evaluación de riesgos la próxima semana. Los críticos se preguntan, ¿cómo puede alguien confiar en la revisión de la FDA sobre un asunto tan importante con base en 11 páginas de información imprecisa?
Adicionalmente, la FDA no ha considerado aún la reacción de la sociedad al uso de los animales clonados como alimento, algo que el Consejo Nacional de Investigación específicamente insistió para que se abordara, comentó Carol Tucker, supervisora de la Federación de Consumidores de Norteamérica.
Tampoco está claro si la FDA tiene la autoridad legal para detener a quien tenga el valor de quebrantar la moratoria y comenzar a vender productos clonados basándose en estos resultados preliminares, dijo ella.
“Al parecer, es alarmante el hecho de que no quieren comprender que esto…incomoda mucho a la gente”, comentó.
La reacción de la gente podría ser la clave para determinar si los productores de alimento querrán invertir en la tecnología de clonación o no. Los alimentos modificados genéticamente enfrentan barreras comerciales en el extranjero, pese a que la FDA asegura que los productos que ahora se venden son seguros. Si bien clonación significa crear una copia genética, y no crear una modificación genética, la comprensión del público sobre la biotecnología es pobre.
“Si dichos productos son seguros, ¿el consumidor está seguro de eso?”, preguntó Stephanie Childs miembro de los Fabricantes de Comestibles de Norteamérica. “Definitivamente estamos analizando este tema muy de cerca”.